Google Search Console : mesurer et corriger

Google vous dit gratuitement quelles pages il a lues chez vous, sur quelles recherches vous apparaissez, à quelle position, combien de fois on a cliqué, et ce qui bloque. Cet outil s'appelle Google Search Console. Il ne demande ni compétence technique ni budget, seulement de prouver que le site est à vous. La plupart des petites entreprises ne l'ont jamais ouvert, et pilotent donc leur référencement à l'aveugle.

L'installer une fois

Depuis un compte Google, on déclare la propriété du site, de préférence sous sa forme « domaine », qui couvre toutes les variantes d'adresse. La vérification se fait par un enregistrement chez votre hébergeur de nom de domaine, ou par un petit fichier ou une balise sur le site. Ensuite, on déclare le plan du site (le sitemap). À partir de là, Search Console accumule les données ; les premiers rapports utiles arrivent après quelques jours, et l'historique se garde seize mois.

Les trois rapports à ouvrir chaque mois

• Performances. Les recherches sur lesquelles vos pages sont apparues, avec pour chacune le nombre d'affichages, de clics, la position moyenne. Filtrez par page pour voir sur quoi sort une page précise, et par requête pour voir quelle page répond à une recherche. C'est là que l'on découvre des expressions auxquelles on n'avait pas pensé, et des pages très affichées mais peu cliquées, dont le titre est à revoir.
• Pages (indexation). Combien de pages sont indexées, et pourquoi les autres ne le sont pas, raison par raison : « détectée, actuellement non indexée » (Google connaît la page mais ne l'a pas encore lue, souvent faute de liens ou de temps), « explorée, non indexée » (lue mais jugée sans intérêt ou doublon), « page en double », « exclue par noindex », « bloquée par robots.txt », « introuvable (404) ». Chaque raison a son remède, et ce rapport dit lequel.
• Expérience (Core Web Vitals et mobile). Les pages jugées lentes ou peu utilisables sur téléphone, d'après les visites réelles quand il y en a assez.

La position moyenne n'est pas un classement à contempler : c'est un signal à croiser avec les clics. Une page en position 4 avec très peu de clics a un problème de titre ; une page en position 15 avec beaucoup d'affichages a un potentiel que quelques liens internes suffisent parfois à libérer.

L'inspection d'une adresse

En haut de l'outil, un champ permet d'inspecter n'importe quelle page du site : Google dit s'il la connaît, quand il l'a lue pour la dernière fois, quelle version canonique il a retenue, et si elle est indexée. Pour une page nouvelle ou corrigée, un bouton demande une indexation prioritaire ; le quota est limité (une dizaine par jour), il faut le réserver aux pages qui comptent. La ligne « dernière exploration » est le signal à lire : tant qu'elle indique « sans objet », Google n'est pas encore venu.

Ce qu'il faut faire

• Installer Search Console, en propriété de domaine, et déclarer le sitemap (et ses sitemaps enfants s'il y en a).
• Regarder les trois rapports une fois par mois, à date fixe, et noter trois chiffres : pages indexées, clics du mois, requêtes distinctes.
• Traiter les raisons de non-indexation une par une, en commençant par les pages qui comptent.
• Réécrire les titres des pages affichées mais peu cliquées.
• Demander l'indexation des pages nouvelles importantes, sans épuiser le quota.
• Lire les messages de Google : pénalités manuelles, problèmes de sécurité, erreurs, ils arrivent là et nulle part ailleurs.

Comment le vérifier

Le premier contrôle est de savoir si l'outil est installé et qui y a accès : après une refonte ou un changement de prestataire, l'accès se perd souvent. Ensuite, la cohérence entre le nombre de pages du sitemap et le nombre de pages indexées : un écart durable signale un problème structurel. Enfin, la tendance sur trois mois des clics et des impressions, plus parlante que n'importe quel chiffre du jour.

C'est avec ce rapport que nous suivons chaque site livré et que nous décidons, par exemple, de ralentir ou de reprendre un rythme de publication : sur notre propre site, c'est l'indexation lue famille de pages par famille de pages qui a dicté la suspension puis la reprise du blog. Les autres éléments du guide agissent sur les causes ; Search Console est là pour mesurer les effets. Notre guide complet est sur la page du référencement.

Le faire vous-même, ou nous le confier

Sans mesure, on ne sait pas si la publication régulière sert à quelque chose. L'étape précédente en détaille le vrai rôle : à quoi sert un blog d'entreprise.

Cet élément fait partie des vingt-cinq du guide du référencement. Deux façons de passer à l'action, au choix.

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