Des adresses propres et une seule version de chaque page

Votre page d'accueil répond peut-être à quatre adresses différentes : avec et sans « www », en http et en https. Ajoutez la barre oblique finale présente ou absente, la version « index.html » et la version courte, et une seule page existe sous huit adresses. Pour un visiteur, c'est la même page. Pour un moteur, ce sont huit pages identiques, qui se partagent la visibilité au lieu de l'additionner. Ce défaut est l'un des plus répandus sur les sites de proximité, et l'un des moins visibles.

Pourquoi une seule version

Google essaie de deviner laquelle des versions est la « vraie », et il se trompe parfois : le résultat affiché dans la recherche est alors la version avec « www » alors que tous vos liens pointent vers celle sans, ou l'inverse. Les liens que d'autres sites vous font se répartissent entre les versions, et chacune n'en reçoit qu'une part. Les outils de mesure comptent des visites sur des adresses qui ne devraient pas exister. Et le jour d'une refonte, le désordre se multiplie.

La règle est simple : une page, une adresse, et toutes les autres formes y renvoient définitivement.

Des adresses lisibles

L'adresse d'une page est lue par les moteurs, affichée dans les résultats, copiée dans les messages. Elle doit dire de quoi parle la page, en mots, sans codes. « votre-site.fr/depannage-volet-roulant-nice » vaut mieux que « votre-site.fr/page.php?id=27&cat=3 ». Des mots en minuscules, séparés par des tirets, sans accents ni caractères spéciaux, courts mais explicites. Une fois publiée, une adresse ne change plus : si elle doit changer, l'ancienne redirige vers la nouvelle (voir l'élément sur les redirections dans le guide).

La balise canonique

Chaque page peut porter, dans son code, une ligne invisible qui dit aux moteurs : « l'adresse officielle de cette page est celle-ci ». C'est la balise canonique. Elle règle les cas où plusieurs adresses sont inévitables : une fiche produit accessible depuis deux catégories, une page avec des paramètres de tri, une version imprimable. Sur un site simple, chaque page se désigne elle-même comme canonique, ce qui ferme la porte aux copies accidentelles.

• Une canonique par page, en adresse absolue (avec https et le nom de domaine).
• La canonique pointe vers une page qui existe et répond 200, jamais vers une redirection.
• Elle correspond à l'adresse déclarée dans le plan de site : les deux doivent dire la même chose.

La canonique n'est pas une formule magique qui efface les doublons : c'est une déclaration que Google suit si tout le reste est cohérent, et qu'il ignore sinon.

Ce qu'il faut faire

• Choisir une forme (nous recommandons https, sans www) et rediriger définitivement les trois autres vers elle, au niveau du serveur.
• Rediriger aussi « /index.html » vers « / », et unifier la barre oblique finale.
• Faire pointer tous les liens internes, le logo, le menu et le pied de page vers la forme choisie, sans passer par une redirection.
• Poser une canonique auto-référencée sur chaque page.
• Mettre la même forme sur la fiche Google, les annuaires et les réseaux.

Comment le vérifier

Tapez les quatre formes de votre adresse d'accueil dans le navigateur : trois doivent basculer vers la quatrième. Dans Google Search Console, le rapport « Pages » liste les « pages en double » et celles dont « Google a choisi une canonique différente » : c'est le signe que la déclaration et la réalité ne concordent pas. Enfin, un petit test que nous faisons sur chaque site avant livraison : ouvrir la page canonique et vérifier qu'elle répond bien avec le code 200, et non par une redirection vers elle-même, ce qui arrive quand une règle serveur est mal écrite et qui met le site entier hors ligne.

Ce point est réglé une fois pour toutes sur un site bien construit, comme ceux que nous livrons pour les communes des Alpes-Maritimes ; sur un site existant, c'est souvent la première correction à faire, parce qu'elle conditionne l'efficacité de toutes les autres.

Le faire vous-même, ou nous le confier

Cet élément fait partie des vingt-cinq du guide du référencement. Deux façons de passer à l'action, au choix.

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