Le maillage interne : relier ses pages entre elles

Les liens que votre site fait vers ses propres pages disent aux moteurs quelles pages comptent, de quoi elles parlent, et comment elles se rattachent les unes aux autres. C'est le maillage interne. Il ne coûte rien, il ne dépend de personne d'autre que vous, et il est presque toujours négligé : un menu, un pied de page, et des pages qui vivent chacune dans leur coin sans qu'aucune phrase ne les relie.

Ce que fait un lien interne

Trois choses. Il permet aux robots de découvrir la page cible et d'y revenir : une page vers laquelle rien ne pointe est une page que Google explore rarement et indexe mal. Il transmet une part de la valeur de la page d'origine à la page cible : les pages les plus liées de l'intérieur sont celles que le moteur considère comme importantes. Et le texte du lien, ce qu'on appelle l'ancre, décrit la page cible : un lien « voir nos tarifs de dépannage » dit au moteur que la page d'arrivée parle de tarifs de dépannage, bien mieux qu'un « cliquez ici ».

Les liens qui comptent, et ceux qui ne comptent pas

Tous les liens ne se valent pas. Les liens du menu, du pied de page et des blocs répétés à l'identique sur toutes les pages sont lus comme de la navigation : utiles pour la découverte, faibles pour décrire. Les liens placés dans le texte, au milieu d'une phrase qui parle du sujet, sont les liens contextuels : ce sont eux qui pèsent. Un bloc automatique « articles similaires » répété en bas de chaque page n'apporte presque rien ; une phrase rédigée qui renvoie, au bon endroit, vers la page qui approfondit, apporte beaucoup.

Un bon lien interne se reconnaît à ce qu'il rend service au lecteur à l'endroit précis où il se trouve. S'il n'a pas de raison d'être là pour un humain, il n'en a pas non plus pour le moteur.

Organiser le site en silos

Un site de proximité bien organisé ressemble à un arbre. La page d'accueil renvoie vers les grandes familles (services, zone d'intervention, tarifs, réalisations). Chaque page de service renvoie vers les pages proches (les autres prestations, les communes concernées, l'article qui explique) et vers la page de contact. Chaque page de commune renvoie vers les services, vers les communes voisines, et vers la page qui les rassemble. Chaque article renvoie vers la page de service qu'il éclaire. Aucune page ne doit être à plus de trois clics de l'accueil, et chaque page importante doit recevoir plusieurs liens contextuels, pas seulement celui du menu.

Ce qu'il faut faire

• Faire la liste de vos pages, et pour chacune compter combien de liens contextuels y mènent depuis d'autres pages. Celles à zéro sont des orphelines.
• Ajouter des liens dans le texte, avec une ancre qui décrit la cible, là où le sujet s'y prête : une page de service depuis un article, une commune depuis un service, les tarifs depuis toute page qui parle de prix.
• Relier les pages d'une même famille entre elles (les communes voisines, les prestations d'un même domaine).
• Faire pointer tous les liens vers l'adresse canonique de la cible, sans passer par une redirection.
• Ne pas lier vers des pages sans intérêt (connexion, mentions) depuis le texte : le menu et le pied de page suffisent.
• Vérifier que les liens fonctionnent : un lien interne cassé est la pire des impressions, et il se produit à chaque page renommée.

Comment le vérifier

Search Console, rapport « Liens », section « Liens internes » : le classement de vos pages par nombre de liens reçus. Les pages importantes doivent être en haut ; si votre page de contact ou une page de service est en bas, le maillage est à revoir. Un robot d'exploration gratuit (il en existe pour ordinateur) liste les pages orphelines et les liens cassés en quelques minutes. Enfin, le test humain : depuis une page de service, un visiteur peut-il aller, en un clic dans le texte, vers la commune, les tarifs et le contact ?

Sur nos réalisations, chaque page reçoit au moins trois liens contextuels rédigés, et un contrôle par script le vérifie avant chaque livraison. Cette exigence tient en une phrase, la même que pour le reste du référencement : ce qui aide un lecteur à trouver la suite aide un moteur à comprendre le site. Notre hub des communes de la Côte d'Azur en est un exemple visible : chaque commune renvoie vers ses voisines et vers le hub, avec des listes toutes différentes.

Le faire vous-même, ou nous le confier

Cet élément fait partie des vingt-cinq du guide du référencement. Deux façons de passer à l'action, au choix.

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